Νέα δεδομένα από την αποστολή InSight αποκαλύπτουν ότι ο Άρης περιστρέφεται ολοένα και πιο γρήγορα, με τις ημέρες να μικραίνουν κατά 70 μικροδευτερόλεπτα ετησίως
Ο Άρης συμπεριφέρεται σαν μια αθλήτρια καλλιτεχνικού πατινάζ που ξαφνικά αποφάσισε να επιταχύνει στον τελικό. Ο πλανήτης περιστρέφεται όλο και πιο γρήγορα, μειώνοντας τη διάρκεια κάθε ημέρας κατά 70 μικροδευτερόλεπτα τον χρόνο.
Για πολύ καιρό αυτό αποδιδόταν στις ιδιοτροπίες της ατμόσφαιρας ή των παγετώνων, αλλά τα δεδομένα από την αποστολή InSight άλλαξαν τα δεδομένα.
Ο υπεύθυνος αποδείχθηκε ότι είναι η περιοχή Tharsis - ένα γιγάντιο «εξόγκωμα» στο σώμα του πλανήτη, κάτω από το οποίο κάτι θερμό και πολύ ελαφρύ κινείται.
Το μυστήριο της Tharsis
Η Tharsis είναι ένας γιγάντιος ηφαιστειακός σχηματισμός που εκτείνεται σε 6.000 χιλιόμετρα. Εδώ βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα βουνά του Ηλιακού Συστήματος.
Στη Γη, η τεκτονική πλακών μετακινεί συνεχώς τον φλοιό. Στον Άρη, ο φλοιός είναι ενιαίος, οπότε οι εκρήξεις σε ένα σημείο συσσώρευαν υλικό για δισεκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, τα μοντέλα έδειξαν ότι τα βουνά από μόνα τους δεν εξηγούν τα φαινόμενα. Κάτω από τον φλοιό εντοπίστηκε μια τεράστια «στήλη» – μια ανωμαλία χαμηλής πυκνότητας.
«Αυτό το ελαφρύ υλικό που ανεβαίνει από τα βάθη χτυπά κυριολεκτικά τη λιθόσφαιρα από μέσα. Λιώνει τα πετρώματα και δημιουργεί διόδους που οδηγούν σε γιγάντια ηφαίστεια», εξήγησε ο φυσικός Dmitry Lapshin.
Το «φαινόμενο της καρέκλας»
Φανταστείτε ότι περιστρέφεστε σε μια καρέκλα γραφείου κρατώντας βάρη. Αν τα φέρετε κοντά στο σώμα, περιστρέφεστε πιο γρήγορα. Το ίδιο συμβαίνει και στον Άρη.
Η «φυσαλίδα» ελαφρύτερου υλικού κάτω από τη Tharsis ωθεί βαρύτερες μάζες προς το εσωτερικό. Επειδή αυτό συμβαίνει κοντά στον ισημερινό, η μεταφορά μάζας προς τον άξονα περιστροφής αυξάνει την ταχύτητα του πλανήτη.
«Κάθε ανακατανομή μάζας σε ένα περιστρεφόμενο σώμα αλλάζει τη ροπή αδράνειας. Αυτό σημαίνει ότι το εσωτερικό του Άρη παραμένει ενεργό και ευέλικτο», σημείωσε ο αστροφυσικός Alexey Rudnev.
Γεωλογική «αθανασία»
Παλαιότερα θεωρούσαμε ότι μικροί βραχώδεις πλανήτες ψύχονται γρήγορα. Ο Άρης, με το μισό μέγεθος της Γης, θα έπρεπε να είναι γεωλογικά «νεκρός».
Όμως η ύπαρξη ενεργού μανδυακού πλουμ δείχνει ότι το εσωτερικό του παραμένει θερμό και ενεργό.
«Συνηθίζαμε να θεωρούμε τον Άρη γεωλογικό πτώμα. Τα δεδομένα του InSight δείχνουν ότι έχει ακόμα "καρδιά"», τόνισε ο γεωλόγος Alexey Trofimov.
Τι σημαίνει αυτό για την επιστήμη
Η μελέτη του μανδύα του Άρη μοιάζει με εξερεύνηση ενός κρυμμένου κόσμου.
Συνδυάζοντας δεδομένα από την επιφάνεια και το εσωτερικό, οι επιστήμονες αρχίζουν να κατανοούν καλύτερα την εξέλιξη των πλανητών.
Ο Άρης δεν είναι απλώς ένας νεκρός κόκκινος κόσμος - είναι ένας δυναμικός πλανήτης που εξακολουθεί να αλλάζει, έστω και σε μικροδευτερόλεπτα.
www.bankingnews.gr
Για πολύ καιρό αυτό αποδιδόταν στις ιδιοτροπίες της ατμόσφαιρας ή των παγετώνων, αλλά τα δεδομένα από την αποστολή InSight άλλαξαν τα δεδομένα.
Ο υπεύθυνος αποδείχθηκε ότι είναι η περιοχή Tharsis - ένα γιγάντιο «εξόγκωμα» στο σώμα του πλανήτη, κάτω από το οποίο κάτι θερμό και πολύ ελαφρύ κινείται.
Το μυστήριο της Tharsis
Η Tharsis είναι ένας γιγάντιος ηφαιστειακός σχηματισμός που εκτείνεται σε 6.000 χιλιόμετρα. Εδώ βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα βουνά του Ηλιακού Συστήματος.
Στη Γη, η τεκτονική πλακών μετακινεί συνεχώς τον φλοιό. Στον Άρη, ο φλοιός είναι ενιαίος, οπότε οι εκρήξεις σε ένα σημείο συσσώρευαν υλικό για δισεκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, τα μοντέλα έδειξαν ότι τα βουνά από μόνα τους δεν εξηγούν τα φαινόμενα. Κάτω από τον φλοιό εντοπίστηκε μια τεράστια «στήλη» – μια ανωμαλία χαμηλής πυκνότητας.
«Αυτό το ελαφρύ υλικό που ανεβαίνει από τα βάθη χτυπά κυριολεκτικά τη λιθόσφαιρα από μέσα. Λιώνει τα πετρώματα και δημιουργεί διόδους που οδηγούν σε γιγάντια ηφαίστεια», εξήγησε ο φυσικός Dmitry Lapshin.
Το «φαινόμενο της καρέκλας»
Φανταστείτε ότι περιστρέφεστε σε μια καρέκλα γραφείου κρατώντας βάρη. Αν τα φέρετε κοντά στο σώμα, περιστρέφεστε πιο γρήγορα. Το ίδιο συμβαίνει και στον Άρη.
Η «φυσαλίδα» ελαφρύτερου υλικού κάτω από τη Tharsis ωθεί βαρύτερες μάζες προς το εσωτερικό. Επειδή αυτό συμβαίνει κοντά στον ισημερινό, η μεταφορά μάζας προς τον άξονα περιστροφής αυξάνει την ταχύτητα του πλανήτη.
«Κάθε ανακατανομή μάζας σε ένα περιστρεφόμενο σώμα αλλάζει τη ροπή αδράνειας. Αυτό σημαίνει ότι το εσωτερικό του Άρη παραμένει ενεργό και ευέλικτο», σημείωσε ο αστροφυσικός Alexey Rudnev.
Γεωλογική «αθανασία»
Παλαιότερα θεωρούσαμε ότι μικροί βραχώδεις πλανήτες ψύχονται γρήγορα. Ο Άρης, με το μισό μέγεθος της Γης, θα έπρεπε να είναι γεωλογικά «νεκρός».
Όμως η ύπαρξη ενεργού μανδυακού πλουμ δείχνει ότι το εσωτερικό του παραμένει θερμό και ενεργό.
«Συνηθίζαμε να θεωρούμε τον Άρη γεωλογικό πτώμα. Τα δεδομένα του InSight δείχνουν ότι έχει ακόμα "καρδιά"», τόνισε ο γεωλόγος Alexey Trofimov.
Τι σημαίνει αυτό για την επιστήμη
Η μελέτη του μανδύα του Άρη μοιάζει με εξερεύνηση ενός κρυμμένου κόσμου.
Συνδυάζοντας δεδομένα από την επιφάνεια και το εσωτερικό, οι επιστήμονες αρχίζουν να κατανοούν καλύτερα την εξέλιξη των πλανητών.
Ο Άρης δεν είναι απλώς ένας νεκρός κόκκινος κόσμος - είναι ένας δυναμικός πλανήτης που εξακολουθεί να αλλάζει, έστω και σε μικροδευτερόλεπτα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών